Wenn jeder von uns 10 Prozent der Zeit, die er bei der Arbeit verbringt, für den Aufbau von Beziehungen nutzen würde, würden wir beeindruckende finanzielle und emotionale Belohnungen ernten.
Der heutige Gastbeitrag stammt von Larry Thornton, Autor von Why Not Win? Eine Reflexion über eine 50-jährige Reise vom segregierten Süden in die Vorstandsetagen Amerikas: und was sie uns alle lehrt (KLICKEN SIE HIER für Ihr Exemplar).
Nach mehr als 40 Jahren Zusammenarbeit mit führenden Unternehmen bin ich zu der Überzeugung gelangt, dass die meisten Menschen davon profitieren könnten, wenn sie etwas weniger arbeiten und sich etwas mehr mit anderen beschäftigen. Der Erfolg im Leben hängt von den Bemühungen anderer Menschen ab, Sie zu unterstützen und sich für Sie einzusetzen. Daher ist es eine erfolgreiche Strategie, Zeit und Energie in die Beziehungen zu anderen zu investieren.
Ich befürworte keine zynische, machiavellistische Herangehensweise an Beziehungen. Die Chancen stehen gut, dass Sie in Ihrem Arbeitsleben auf Menschen stoßen, die versuchen, sich mit Menschen anzufreunden und sie dann zu ihrem eigenen Vorteil zu manipulieren. Im Gegenteil, ich schlage vor, dass Sie Beziehungen auf aufrichtige Weise aufbauen, sodass Respekt und Rapport an erster Stelle und Unterstützung an zweiter Stelle stehen.
Manchmal beginnt eine Beziehung unsicher und wird dann unglaublich lohnend. Meine Erfahrung mit Max Cooper veranschaulicht diesen Weg. Als ich Anfang der 1990er Jahre die erforderliche Ausbildung zum McDonald’s-Franchisenehmer abschloss, wollte ich in meiner Heimatstadt Birmingham, Alabama, ein Geschäft eröffnen. Ich hatte vor, der erste schwarze Besitzer eines McDonald’s in der Stadt zu sein. Dies wäre ein starkes Signal für die Möglichkeiten, die farbigen Menschen zur Verfügung stehen, insbesondere angesichts der zentralen Rolle, die Birmingham in der Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre spielte.
Ich habe Max um Rat für den Einstieg gebeten. Zu dieser Zeit besaß er Dutzende von McDonald’s in der Gegend, aber seine Exklusivrechte an dem Gebiet liefen aus. Ich dachte, Max würde die Chance nutzen, einem anderen Mitglied der McDonald’s-Familie zu helfen. Er hätte nicht falscher liegen können.
Nachdem mehrere Telefonnachrichten nicht beantwortet wurden, ging ich entschlossen zu Max ins Büro, um mit ihm zu sprechen. Ich wusste, dass sein Assistent einem unangekündigten Besuch gegenüber misstrauisch sein würde, also sagte ich ihm, ich sei da, um Max persönlich für seine Unterstützung meiner Entwicklung zu danken. Es kam zu einer Konfrontation. Max würde nicht gehen und ich würde nicht gehen. Ich habe ihn tatsächlich in seinem eigenen Büro als Geisel gehalten. Aber Max musste am Ende raus.
Als er das tat, reagierte er erwartungsgemäß feindselig. Max gab mir einige Ratschläge, aber es schien wahrscheinlich, dass der Rat ihm und nicht mir zugute kommen würde. Er zeigte mir mehrere Orte, die ich außerhalb der Gegend von Birmingham eröffnen könnte. Ich sagte ihm, dass ich an anderen Optionen nicht interessiert sei. Birmingham war mein Zuhause und ich wollte dort ein Geschäft eröffnen.
Ich war froh, als mein großer Eröffnungstag kam, doch dann kam ein ungebetener Gast: Max Cooper. Max ging hinter die Theke (Mein während sein Geschäftspartner mich neckte: „Du weißt doch, dass du kein McDonald’s leiten kannst, oder? Wir werden diesen Laden in sechs Monaten besitzen.“ Ich war von seiner Unhöflichkeit überrascht und konnte keine Antwort bekommen.
Zwei Monate später kehrte Max mit der Warnung zurück, dass er dem Untergang geweiht sei. Er bot an, meinen Laden zu kaufen, ein Angebot, das ich ablehnte. Ein paar Monate später bot Max mir erneut an, mich zu kaufen. Dieses Muster hielt ein Jahr lang an. Jedes Angebot belebte meine Bemühungen um Erfolg.
Da ich mein ganzes Leben lang Diskriminierung erlebt hatte, hielt ich das Verhalten von Max für eine rassistische Beleidigung. Irgendwann wurde mir jedoch klar, dass es nicht darum ging Schwarz ich Weisssondern eher einer von Grün – wie in Geld. Ray Kroc, der McDonald’s zu einer weltweiten Ikone machte, erklärte angeblich: „Wenn einer meiner Konkurrenten ertrinken würde, würde ich ihm einen Schlauch in den Mund stecken und das Wasser aufdrehen.“ Max übernahm diese Hardliner-Mentalität, um sein Fast-Food-Imperium zu leiten. Wenn Max‘ Großmutter auf ihrem Territorium ein McDonald’s eröffnet hätte, wäre sie vielleicht genauso mörderisch vorgegangen wie mir gegenüber.
Mit der Zeit entwickelte sich gegenseitiger Respekt. Nachdem mir klar wurde, dass Max einfach ein aggressiver Geschäftsmann war und er Bewunderung für mich und meinen Geschäftssinn entwickelte, waren wir auf dem Weg zu einer gesunden und produktiven Beziehung, die uns dabei half, das Leben beider zu gewinnen Max umarmte mich schließlich so, wie ich es mir von Anfang an erhofft hatte. Sein Rat hat mich im Laufe der Jahre zu einem besseren Unternehmer gemacht. Wir entwickelten eine Freundschaft, die unser Leben bereicherte und die Position von McDonald’s in Birmingham stärkte. Und ironischerweise kaufte ich am Ende fünf von Max‘ Restaurants.
Was wäre, wenn jeder von uns 10 % seiner Arbeitszeit dem Aufbau von Beziehungen widmen würde? Ich denke, wir würden beeindruckende finanzielle und emotionale Belohnungen ernten. In meinem Fall wurde Max Cooper zum Mentor und Freund. Ich war einer der letzten Menschen, die ihn in seinem Büro besuchten, bevor er im Alter von 99 Jahren starb, demselben Büro, in dem wir Jahre zuvor eine lebhafte Debatte geführt hatten.
Larry Thornton ist ein Künstler, Unternehmer und dienender Anführer. Aufgewachsen im segregierten Montgomery, Alabama, stieg er vom Schildermaler zum Werbeleiter von Coca-Cola United (CCU) auf. Derzeit besitzt er mehrere McDonald’s-Filialen und ist Mitglied des CCU-Vorstands. Sein Buch, Warum nicht gewinnen? Eine Reflexion über eine 50-jährige Reise vom getrennten Süden in die Vorstandsetagen Amerikas und was sie uns alle lehrt (UGA Press, 2019) dient als Inspiration für Menschen aus allen Gesellschaftsschichten. Darüber hinaus ist die Graphic Novel von Thornton und Co-Autor David Ketchen, Du musst leben, warum nicht gewinnen? Bringen Sie Ihre Botschaft an das junge Publikum. Larry gründete das Why Not Win Institute, um die Erkenntnisse des Buches über Führung, Erfolg und persönliche Verantwortung zu teilen. Der Erlös aus dem Verkauf seiner beiden Bücher unterstützt die Mission des Instituts. Erfahren Sie mehr unter larrythornton.com.
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